Fármacos eficaces contra alteraciones genéticas específicas relacionadas con la diabetes, la angina de pecho o muchas otras condiciones, ahora se investigan como potenciales terapias anti-cáncer


La inmunoterapia da resultados prometedores por primera vez en ensayos en cáncer de pulmón

Barcelona, 4 de febrero de 2014 - La palabra cáncer es un término muy amplio que se utiliza para designar un conjunto de enfermedades, con diferentes pronósticos y tratamientos. Gracias a la creciente comprensión de la biología molecular del cáncer, sabemos que muchos tumores que se originan en diferentes partes del cuerpo (pulmón, mama, hígado, etc.) pueden compartir características genéticas. Por lo tanto, un tratamiento eficaz contra un tipo de cáncer, también se puede utilizar contra otro. Según apunta el Dr. Santiago Viteri,  coordinador clínico y oncólogo médico del Instituto Oncológico Dr. Rosell, del Hospital Universitari Quirón Dexeus, Barcelona: “Los avances se están produciendo a gran velocidad y permiten en muchos casos aplicar un tratamiento personalizado, orientado a las características propias del tumor de cada paciente.”
Sin embargo, el desarrollo de fármacos anti-cáncer es un proceso largo y costoso y los investigadores buscan continuamente nuevas formas de proporcionar tratamientos eficaces y asequibles a los médicos oncólogos y sus pacientes. Una de estas estrategias emergentes es la re-evaluación de fármacos ya aprobados para una serie de enfermedades o condiciones comunes y su 'reposicionamiento' o 're-uso' para el tratamiento del cáncer. Este enfoque ha sido posible gracias al descubrimiento que una amplia gama de diversas enfermedades comparten orígenes genéticos comunes. “Por eso, fármacos eficaces contra alteraciones genéticas específicas relacionadas con la diabetes, la angina de pecho o muchas otras condiciones, ahora se investigan como potenciales terapias anti-cáncer. Por ejemplo, las estatinas son fármacos empleados para la reducción del colesterol que también en experimentos del laboratorio han demostrado la potencial para inhibir la mutación genética Rac1, que impulsa el desarrollo del cáncer de pulmón no microcrítico y el melanoma. Por lo tanto, una amplia gama de medicamentos denominados originalmente como sedantes, antiartríticos, inmunosupresores, cardioprotectores, entre muchos otros, pronto podrían ser reposicionados para el tratamiento del cáncer, ampliando así de forma rápida y segura la gama de opciones terapéuticas disponibles a los médicos y pacientes.”Nuestro propio sistema inmunológico, un arma potente contra el cáncerOtro enfoque novedoso y prometedor en la lucha contra el cáncer es la inmunoterapia, que estimula el sistema inmunológico del paciente para que reconozca y elimine el tumor. “La inhibición de la vía de señalización de la proteína muerte celular programada-1 (PD-1 en sus siglas en inglés) con anticuerpos monoclonales (mAbs) eficaces contra PD-1 o su ligando PD-L1 parece ser un método eficaz de causar la regresión del tumor en pacientes con enfermedad avanzada. Aunque este tipo de terapias están todavía en desarrollo, ensayos clínicos han demostrado resultados positivos en cáncer de riñón y en melanoma, tipos de tumores en los que ya se había demostrado la eficacia de la inmunoterapia”, explica el Dr. Viteri. Más recientemente, se han observado respuestas duraderas a la inmunoterapia también en pacientes con cáncer de vejiga, de cabeza y cuello y cáncer de pulmón (este último siempre se había considerado resistente a la inmunoterapia).“Las posibilidades de éxito en el tratamiento del cáncer dependen en gran medida de encontrar la terapia, o combinación de terapias, adecuada para cada paciente”, puntualiza el especialista de Quirón Dexeus. Hoy en día, las características morfológicas clásicas pasan a un segundo plano a la hora del enfoque terapéutico; “conocer las características genéticas del tumor es lo que nos permite seleccionar el mejor tratamiento para cada paciente.